Его первая книга – сборник рассказов «Разноцветная история» – вышла в 1957 году, в то самое время, когда Железников только что окончил Литературный институт имени Горького. В 1961 году увидел свет его второй сборник рассказов «Хорошим людям – доброе утро». Писательский призыв – жить по совести, заступаться за слабых и незаслуженно обиженных – стал лейтмотивом всего творчества Владимира Железникова.
Созданные им шедевры детской литературы — повести «Чудак из шестого «Б» и «Чучело» обрели вторую жизнь как классические кинофильмы «Чудак из пятого «Б» и «Чучело».
В творческой биографии писателя более сорока книг, переведенных на многие языки мира, и двадцать сценариев для фильмов.
